SubirN.18 SPAM; el correo-basura
§1 Sinopsis
Hemos señalado (
8.1.7),
que Spam es una marca registrada de carne de cerdo enlatada de una empresa USA (Hormel
http://www.hormel.com);
una merienda asociada instintivamente a algo sin valor nutritivo por la mayoría de los norteamericanos, pero se utiliza
con un sentido muy distinto en Internet, aunque aquí tienen varias acepciones ligeramente distintas según el contexto (el
servicio) en que se use. De forma general, el término se usa para señalar el contenido trivial; no relacionado
realmente con el tema, o de baja calidad, que puede encontrarse en algunos foros de discusión o grupos de noticias. Por
consiguiente, frases como: "There are intelligent technical conversations and very little spam" referido a uno de estos foros
es indicativo de utilidad y calidad técnica. En un sentido muy amplio (incluso referido al contenido de páginas Web), el
término significa "Basura", "Desaprovechable", "No adecuado", que no tiene que ver en el tema en cuestión, también uso
indebido del e-mail.
En el ámbito de Usenet (grupos de noticias), el término se utiliza para designar la práctica de enviar un artículo (generalmente publicitario) muchas veces a un mismo grupo o a muchos simultáneamente, o dicho de forma mas técnica, el spam es un excesivo crossposting (poner un mismo mensaje en muchos grupos de noticias) y/o multiposting (poner muchas veces el mismo mensaje en un grupo). Lo general es que se trate de una mezcla de ambos; poner muchas veces un mensaje en muchos grupos de noticias.
Nota: Un crossposting supone la existencia de un solo mensaje en el servidor (aunque en todos los servidores del globo). Por el contrario, un multiposting supone la existencia de muchos mensajes en el servidor (en todos los servidores del planeta). Es por esta razón por lo que el crossposting se considera "menos malo" que el multiposting. En realidad un crossposting moderado no es considerado spam y es aceptable. Puede darse el caso de que necesitemos respuesta a una cuestión que podría tener cabida en varias listas, pero en general, nunca mas de seis u ocho pueden ser realmente adecuadas para un tema. Por tanto, no sería censurable efectuar un crossposting a las listas donde la cuestión verdaderamente pudiera considerarse adecuada (on-topic).
Por lo general, el spam es automáticamente detectado y combatido por los cancel-bots; programas que puede
cancelar, automática o manualmente, mensajes Usenet, pero algunos escapan a esta labor de "policía de aduana" y consiguen
difundirse. El uso indiscriminado de estas técnicas publicitarias de dudosa ética ha convertido en desierto grandes
zonas de Usenet, en las que la inundación de "basura" ha ahuyentado a sus miembros, con lo que la zona queda convertida en un
auténtico "vertedero". Algunas fuentes aseguran que el 80% del tráfico de Usenet es spam.
En el caso del email, se denomina spam a cualquier clase de correo no solicitado. ACE (Abuso de Correo Electrónico), sea o no comercial; UBE ("Unsolicited Bulk Email"), o UCE ("Unsolicited Commercial Email"). Es un recurso muy comúnmente utilizado por trapaceros, sistemas de timo piramidal, bromas de mal gusto igualmente piramidales, y proveedores "porno" que pretenden beneficiarse de la baratura del sistema.
Nota: Dentro del capítulo de bromas o engaños de tipo piramidal -Usted recibe un mensaje en el que se
le pide que haga algo, y que pase el mensaje a otro/s amigos-, están los "Hoaxs". Más información
al respecto en la nota adjunta (
N-22).
En el ámbito de los MUDs, se designa así a alguien que está gritando algo repetidamente, bloqueando la
interacción entre el resto de los participantes.
El tema del spamming ha hecho correr ríos de tinta, en pro y en contra; tanto de los que lo consideran un medio poderoso y gratuito de publicidad o de manifestar opiniones como de los que lo consideran un peligro o cuando menos una molestia insufrible. No solo hay spams publicitarios o burlas de dudoso gusto, también iniciativas bienintencionadas, de carácter político, humanitario, en pro de la libertad en Internet, etc. Entre los argumentos de los detractores no solo están las molestias o el daño que causan en Usenet; también el derroche de ancho de banda y de recursos de cómputo que supone el acarreo y tratamiento de tales cantidades de "información basura".
§2 Historia
No hay unanimidad sobre el origen de la utilización de la palabra en Internet (cuyo sentido original no tiene nada que ver con el uso que se le da en la Red), dos son las versiones que se citan:
Unas fuentes aseguran que tiene su origen en un episodio de una serie de la televisión USA: "Monty Python's Flying Circus", concretamente el episodio 25. En síntesis, la escena ocurre en un café, donde está un grupo de Vikingos (los de cascos de cuernos); entra un señor con su esposa, se sientan, y el señor comienza a leer la carta para pedir el desayuno; empieza a repetir la palabra spam, ya que todos los platos son a base de la susodicha conserva. Pronto lo secundan los Vikingos en coro, repitiendo la palabra en todos los tonos: "Spam spam spam spam, spam spam spam spam....". Parece ser que de la TV saltó a Internet.
Otras hipótesis sugiere que se originó en la comunidad MUD (en los juegos MUDs, MUSHs, MOOs, etc).
Lo que si parece estar claro es que el primer spam masivo en los grupos de noticias fue realizado el 12 de Abril de 1994
por la firma de abogados Cantel & Siegel (Lawrence Canter y Martha Siegel) de Phoenix en Arizona. Parece que
pretendían iniciar un negocio de anuncios por Internet denominado Cybersel, el primer anuncio, que desató las iras de los
grupos de noticias, fue un producto de salud; un agua hiper-oxigenada. Los rumores dicen que eran matrimonio y
que se separaron a raíz de pasar a la infamia de ser conocidos como los primeros spammers; también que, en parte por
este hecho, Lawrence Carter fue expulsado del colegio de abogados. Existe mucha información sobre el tema, pueden
completarse detalles de este "affaire" en Thomas Leavitt's "The Canter & Siegel Report" de Thomas Leavitt, disponible
mediante FTP anónimo en:
ftp://ftp.armory.com/pub/user/leavitt
§3 Soluciones
De entre las medidas tendentes a eliminar el problema, aparte de las legales, podemos citar las siguientes:
§3.1 Para los grupos de noticias (en el lado de los servidores).
En el caso de Usenet, los ya mencionados cancel-bots pueden hacer el trabajo, estos programas utilizan una posibilidad,
abierta por los creadores del protocolo, de que un usuario quiera retirar (cancelar) un mensaje que haya enviado a un grupo
de noticias. Los clientes de noticias suelen tener esta opción, por la que se envía una petición de cancelación al
servidor de retirar un mensaje. El servidor cancelará el envío siempre que el peticionario sea el mismo que lo
envió. Por ejemplo, el MS Outlook Express tiene esta posibilidad en:
Redacción 
Cancelar mensaje. Los cancel-bots engañan al sistema utilizando dicho comando y haciéndole creer que el que
realiza la petición es el mismo que envió el mensaje, cancelando los mensajes en función de su origen, por venir de una
persona o por determinadas palabras clave de su contenido. El primer programa de este tipo fue creado en 1.990 por Karl
Kleinpaste. Pueden obtenerse mas datos en
ftp://ds.internic.net/rfc/rfc1036.txt.
Otras medidas, también del lado de los servidores, se basan en que la mayoría del spam "profesional" proviene de unos pocos sitios bien localizados, por lo que los ISPs pueden evitarlos de varias maneras, en especial haciendo uso de determinados servicios que permiten filtrar los mensajes provenientes de estafetas reconocidas como fuentes de spam, condenándolas a lo que en el argot se llama la Pena de Muerte de Usenet [1], UDP (Usenet Death Penalty), entre estos los proporcionados por:
Spam hippo
www.spamhippo.com
Esta compañía hace un seguimiento diario de la basura en los grupos de noticias y confecciona una relación de 100 sitios clasificados como fuentes potenciales de spam en base a dos categorías: servidores de NNTP y servidores de news (nombres).
NoCeM
www.cm.org
Esta solución representa una vía distinta a la anterior. En vez de evitar su entrada (filtrado), este software, alojado en el servidor de noticias puede eliminar el spam en base a ciertas reglas para identificarlo.
§3.2 Para los grupos de noticias (en el lado de los clientes)
De este lado se dispone de los denominados killfiles; se trata de utilidades que pueden acompañar al cliente de noticias para eliminar automáticamente los mensajes basura descargados. La identificación se realiza en base a ciertas premisas, como pueden ser el origen; el remitente; el "subyect"; determinadas palabras clave en el contenido y otra serie de parámetros. Entre los clientes de noticias que disponen de estas prestaciones:
Forte Agent
www.forteinc.comAnaWave Gravity
www.anawave.com
§3.3 Para el correo electrónico
Estos programas anti-spam, permiten filtrar los mensajes que llegan a nuestro buzón, de entre ellos y por citar alguno:
Bounce Spam Mail
www.davecentral.comCSM Internet Mail Scanner
www.davecentral.comCYBERsitter AntiSpam
www.davecentral.comESP Spam Destroyer
www.davecentral.com
Inicio.[1] El término UDC, "Usenet Death Penalty" fue acuñado por Eliot Lear en 1994.