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Tecnología del PC

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6.6  La interfaz ESDI

§1  Sinopsis

La rápida popularización del PC motivó que los fabricantes se fijaran en él e intentaran mejorarlo.  En 1983 Maxtor Corporatión, un importante fabricante de discos "desde siempre", lanzó una nueva interfaz que mejoraba en varios aspectos a la primitiva ST506 de Seagate, que había sido la elegida por IBM para sus primeros modelos.

La nueva interfaz, denominada ESDI ("Enhanced Small Device Interface"), elevaba a 10 o 15 los 5 Mbits/s la velocidad de transferencia de los discos Seagate ST412 originales, al tiempo que añadía algunos comandos para su manejo.  Aunque la principal novedad consistía en que el sistema de codificación/decodificación de la señal, una de las partes más críticas de un disco, está situada en la propia unidad de disco.  Lo que permite comunicaciones más rápidas con la controladora y unidades de más capacidad.

Fue muy popular, incluso llegó a ser un estándar ANSI, aunque fue cerrado ("Withdrawn") en Abril de 1999, y actualmente está en desuso.  Desde luego, en sus días de gloria, instalar unidades ESDI en un equipo era sinónimo de altas prestaciones.

§2  Cables

Los discos originales del PC utilizaban dos cables planos para su control de 20 y 34 pines respectivamente.  Las unidades ESDI utilizaron el mismo tipo de cables, aunque usándolos de forma distinta.  En este caso, el cable de 20 pines transporta los datos, y es único para cada dispositivo ESDI que se  conecte a la controladora (de esta parten tantos cables como dispositivos).  El cable de 34 pines parte de la controladora, transporta las señales de control y es único para todas las unidades; de forma que estas forman una cadena sobre él.  Este cable, además de un conector en el extremo libre (el otro se conecta a la placa-base),  dispone también de conectores intermedios para conectar varias unidades.

El cable de control debe estar terminado con una impedancia de carga adecuada.  Para este fin, los discos ESDI disponen de una red de resistencias que pueden ser activadas mediante un puente ("Jumper").  Esta resistencias de terminación solo deben estar activadas en el último disco de la cadena.  La selección de unidades también debe hacerse mediante un selector en el propio disco, empezando por la unidad 0 que es la primera.

§3  ESDI en Linux

Las unidades ESDI aparecen en Linux bajo la denominación siguiente:

/dev/ed Unidad ESDI
/dev/eda Primera unidad física
/dev/edb Segunda unidad física
/dev/edc Tercera unidad física
/dev/eda1 Primera partición primaria en la 1ª unidad física
/dev/eda2 Segunda partición primaria en la 1ª unidad física
/dev/hea3 Tercera partición primaria en la 1ª unidad física 
/dev/eda4 Cuarta partición primaria en la 1ª unidad física
/dev/eda5 Primera partición lógica en la primera partición primaria (extendida) que tenga unidades lógicas.  Observe que este número es siempre 5, incluso cuando la primera unidad física (eda) tiene menos de cuatro particiones primarias.
/dev/eda6 Segunda partición lógica ... 
...
/dev/edb1 Primera partición primaria en la 2ª unidad física
...