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Notas sobre Internet

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N 6.  El registro de nombres de dominio


§1  El principio

En sus comienzos (época ARPANET) la supervisión y control de las direcciones de las máquinas y sub-redes que componían la Red (todavía no se llamaba Internet), era competencia de la NSF (National Science Foundation    http://www.nsf.gov/), que más tarde delegó en una compañía privada: Network Solutions; esta colaboración recibió el nombre genérico de InterNIC.

InterNIC, en su documento RFC1591 nos dice que el sistema de servidores de nombres de dominio DNS ("Domain Name Servers") está bajo la férula de IANA ("Internet Assigned Numbers Authority"  http://www.iana.org/), que es la autoridad suprema en materia de direcciones IP, nombres de Dominio y muchos otros parámetros usados en Internet, aunque el día a día, en especial la asignación de nombres de segundo nivel, es realizado por el IR ("Internet Registry") y por las Agencias Regionales.

El contrato vencía en Abril de 1998 y se esperaba que en esa fecha el control se internacionalizara, pasando a manos del CORE ("Council of Registers"), una organización internacional formada por mas de 70 organismos y compañías con sede en Ginebra.

§2  Otras autoridades

La cuestión es que la Red nació en USA y bajo la tutela de su Gobierno (por algo conserva la prerrogativa de dos dominios de alto nivel:  .gov y .mil),  sin embargo, su desmesurado crecimiento e internacionalización aconsejaban darle un aire más universal y democrático.  Además de esto, empezaron a moverse cantidades multimillonarias alrededor del "negocio" de registro y renovación de derechos por la "propiedad" de los dominios, especialmente en el espacio de nombres .com

El resultado fueron cada vez mayores presiones internacionales para que la gestión pasara a manos de un organismo internacional, ello a pesar de que InterNIC señalara que "solo" era responsable de administrar las direcciones IP de las áreas de América, el Caribe, y el África sub-Sahariana.  En realidad, bajo las siglas ARIN ("American Registry for Internet Numbers"   www.arin.net/) controlaba en la práctica la totalidad de Internet.

En teoría, la zona de Asia-Pacífico es controlada por el APNIC ("Asia-Pacific Network Information Center"   www.apnic.net/), un conglomerado de los Centro de Información Nacionales NICs ("Network Information Centers") y los proveedores de servicios de Internet de la zona.  APNIC actúa por tanto, como un registro Internet regional, administrando las direcciones IP para la zona.

En lo que respecta a Europa, el RIPE NCC  ("Reseaux IP Europeens Network Coordination Center" http://www.ripe.net/), una organización que engloba a unos 400 organismos, entre los que también se encuentran representantes de los proveedores de servicios de Internet locales, era la encargada del registro regional que proporcionaba direcciones IP a la región Europea.

En España la gestión estaba encomendada a EsNIC, en principio era un departamento de Rediris, dependiente del CSIC, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (en España, como en USA, Internet empezó por las instituciones científicas y de educación).  Actualmente (2004) es un departamento de Red.es, empresa pública del Ministerio de Ciencia y Tecnología    https://www.nic.es/.

A pesar de esta aparente "descentralización", en 1998 el movimiento internacional era ya muy fuerte en el sentido de arrebatar de manos Norteamericanas el control de Internet y existe una cierta "guerra" por su control.   El 1 de Mayo de 1997, 80 compañías y organizaciones se habían reunido en Ginebra para firmar un acuerdo destinado a crear un nuevo modelo de gestión de dominios mas democrático y descentralizado; se pretende romper el monopolio que venía detentando Network Solutions sobre los dominios originales (no oficiales), .com, .org y .net, proponiendo que dicho control pase al CORE, mas democrático e internacional.

Los Norteamericanos (el propio InterNIC) respondieron que la responsabilidad sería traspasada al ARIN ("American Registry for Internet Numbers"), una organización no lucrativa creada en Junio de 1997 con aprobación de la NSF

§3  Internacionalización.

En Octubre de 1998 se crea el ICANN ("Internet Corporation for Assigned Names and Numbers"    www.icann.org); una entidad no lucrativa que se encarga de supervisar las cuestiones relativas a los nombres de dominio (DNs), direcciones IP y protocolos; en su primer congreso, celebrado en 1999 en Singapur, estableció su estructura definitiva, heredando las competencias de organismos anteriores como la referida IANA, y creándo varios comités:  por un lado el DNSO ("Domain Name Supporting Organization"), como el organismo de registro, que comienza a funcionar en Mayo de ese año.  Por otro el GAG ("Governmental Advisory Committee"), entidad que acoge a 25 gobiernos, incluyendo la Unión Europea y la Organización Mundial de Propiedad Intelectual, para potenciar el desarrollo de Internet en países en vías de desarrollo, además del  IRAC ("Independent Review Advisory Committee"), que tiene por misión vigilar la caída de la gestión del organismo en manos de grupos con intereses ajenos a los valores universales que preconiza el ICANN.  Se crea también el denominado RSSAC DNS Root Server System Advisory Committee, encargado de todos los aspectos relativos al sistema mundial de servidores de nombres de dominio de primer nivel.

En realidad ICANN no realiza los registros por sí misma, cuenta para ello con una serie de compañías colaboradoras acreditadas para tal fin.  En Noviembre de 2000 existían una lista con 70 entidades operativas de todo el mundo (solo dos españolas:  Interdomain www.interdomain.org/  y Nominalia  www.nominalia.com/), aunque con una clara preponderancia Norteamericana (37 del total), entre las que se encuentra la titular original del servicio: Network Solutions www.networksolutions.com/, que aunque ya no es única, sigue siendo líder, con un 43% de cuota de mercado.


Con ser importante el paso dado en dirección de la "democratización" de la Red, sin embargo, la supremacía USA sigue siendo abrumadora, debido no solo a la tradición y a que buena parte del total de Internet esté en USA, también a su pragmatismo y sentido comercial que hacen que sea más fácil, rápido y barato registrar un dominio .com en USA que un .es en España (en el primer caso todo lo que se necesita es una conexión Internet y una tarjeta de crédito).

En el caso de Network Solutions, la última promoción, si se realizaba una renovación del dominio por dos años, consistía en un descuento  y una camiseta (T shirt) de regalo. Por contra, en Europa y especialmente en España, parece que desafortunadamente no se hemos salido todavía de la época del "Vuelva Usted mañana" [2].

§4  Locura de fin de siglo

Con la masificación de Internet, a partir de los años 98/99 se ha vivido un auténtico desenfreno en el registro de nombres de dominios, Una investigación de 1999 reveló que de 25.000 palabras de diccionarios americanos populares, sólo 1760 de ellas estaban libres para ser registradas como .com.  Todas las palabras que empiezan por X y Z ya lo están, amén de todos los nombres de la mitología griega, todas las galaxias, las constelaciones, estrellas, y casi cualquier palabra o combinación de letras imaginable.  Se ha pasado por una especie de locura.  El registro de nombres ha llegado a transformarse en un negocio de especulación,  acuñando una nueva palabra, la ciberokupación [1], cuando el registro se ha hecho como mero negocio, adelantándose a empresas y corporaciones que anduvieron lentas en reaccionar y luego tuvieron que "rescatar" el nombre del avispado especulador que se les había adelantado.

Como resultado, el negocio de registro ha movido cidras multimillonarias, téngase en cuenta que, aparte de la cuota inicial, todo este ingente número "propietarios" tienen que pagar todos los años 35 dólares como derecho de "renovación".  En la actualidad (noviembre 2000), existen unos 24 millones de direcciones Web a nombre de empresas y particulares, y para el 2003 se calcula habrá 160 millones (un mercado de 1.000 millones de dólares en los próximos dos años).  Con estas cifras no es de extrañar que en Junio del 2000, Network Solutions fuese adquirida por otra compañía (USA naturalmente) por 16.800 millones de dólares.

§5  Vuelve la normalidad?

En Abril del 2002 la prensa internacional especializada anuncia los malos resultados de Verisign, la compañía que adquirió Network Solutions;  aparentemente esto se debe a que muchos dominios registrados en los momentos del boom no son renovados: "The latest financial results from VeriSign confirm a long-suspected truth: People who buy stupid domain names don't pay to keep them. VeriSign shares drop 46 percent on Friday".

Aparentemente, al problema anterior (no renovación de  nombres estúpidos) se sumó el aumento de la competencia (existencia de más compañías dedicadas al negocio de registro), y el hecho de que muchas compañías que habían registrado dominios para evitar que pudieran ser usurpados por los ciber-okupas (cybersquatters) tampoco renovaban estos dominios.

De acuerdo con fuentes del sector, en Abril del 2002 existían 1.4 millones de dominios .com y .biz, aunque solo una pequeña parte correspondían a sitios Web activos.

  Inicio.


[1]  Un caso paradigmático ha sido el de Hipercor.com, del que incluso se han hecho eco los medios internacionales.  Este dominio fue registrado por una compañía de contenidos pornográficos, que "secuestró" el nombre comercial del popular hipermercado.  La página está temporalmente cerrada por cuestiones judiciales.

[2]  Este era el estado en el momento de la redacción original de estos apuntes (1998).  Actualmente (2004) la cosa ha mejorado en algunos aspectos. Por ejemplo, ahora es posible realizar la petición por Internet, pero el problema persiste.  Los costos anuales para la concesión de un dominio son muy altos, y la concesión de nombres de dominio a particulares y empresas están sujetas a una normas muy rígidas (se han autoconferido la tarea de velar por la "pureza" de Internet en España).

Nota: Finalmente, después de que, durante años, el número de dominios .es fuese ridículamente bajo, en Noviembre de 2005 las autoridades españolas decidieron liberalizar la concesión de estos dominios.  Se redujeron los precios, se agilizaron los procedimientos (ahora el registro puede hacerse por Internet, y el pago con una tarjeta de crédito) y se restringieron las condiciones exigidas.