8.6 ICQ
§1 Introducción
ICQ es un "invento" de la compañía Israelita Mirabilis Software
(
www.mirabilis.com).
Se trata de un programa construido alrededor de una idea muy simple: disponer de un sistema que permita saber en un momento
dado si una persona determinada está conectada a Internet para poder contactar con ella. La idea es desde luego de una
conexión en línea, es decir, aprovechar que ambos están en Internet para iniciar un "Chat"
(
8.8) o forma de comunicación similar (para comunicación
off-line, el correo electrónico cumple perfectamente).
El programa, en su versión actual (1998) es "Freeware"
( 8.2.3) y realmente tiene
tantos complementos, añadidos y opciones, que ha llegado a convertirse en una verdadera "Suite" de comunicaciones. Aunque la
idea central, que lo justifica y hace esencialmente distinto de todo lo demás (que conozcamos en este sentido en Internet),
es la capacidad anteriormente reseñada.
Para llevar a cabo la idea, la compañía ha establecido un servidor donde debemos registrarnos, consignando los datos personales que queramos hacer públicos (los mínimos son prácticamente nulos). Hecho esto, nos asignan un número ICQ, como nuestro DNI [1], y elegimos clave de acceso (password) con la que en el futuro podremos cambiar algunas de las características bajo las que aparecemos. El programa funciona en segundo plano, comprobando el estado de nuestra conexión a Internet. Una vez en línea puede hacer varias cosas, dependiendo del comportamiento que hayamos establecido, pero en síntesis, son tres las acciones principales:
- Notificar al servidor ICQ que estamos conectados, aunque la información que el servidor hará pública sobre nosotros al resto de usuarios puede ser muy matizada. Por otra parte, también podemos decirle al sistema que seamos opacos para los demás (no puedan saber que estamos conectados).
- Verificar la lista de contactos. En segundo lugar el programa chequea el estado de conexión de una serie de usuarios que tenemos definidos en una lista (Contact list), que pueden ser parientes, amigos, etc, indicándonos como se encuentran.
- Avisar de los eventos: El sistema puede avisarnos si durante una sesión de Internet, alguien conectado al sistema pretende ponerse en contacto con nosotros, enviarnos un mensaje directo, solicitar que establezcamos un Chat, etc.
Un punto interesante es que el estado de conexión propio y del resto de usuarios permite
varios matices. Pueden seleccionarse varias posibilidades para el estado que los demás verán sobre nosotros mismos
[2]:
- Away. El usuario está alejado, pero se le puede dejar un mensaje.
- N/A. No disponible (Not Available). Se le puede dejar un mensaje.
- Occupied. Ocupado.
- DND. El usuario no desea ser molestado ("Do Not Disturb").
- Free for Chat. El usuario está disponible para charlar.
Una de las opciones permite avisarnos si tenemos correo en nuestro buzón sin tener necesidad de bajarlo; informando en su caso de las cabeceras y su tamaño (aunque esto no es ninguna novedad conceptual, ya que existen multitud de programas que lo hacen). Otro servicio es que cuenta con un sistema de búsqueda para localizar a otros usuarios si no conocemos su ICQ, por nombre, ciudad, e-mail, etc.
El programa es gratuito (freeware) y puede ser descargado desde la propia Web de Mirábilis. Aunque está en inglés, existe
un manual de ayuda en castellano (formato Help de Windows), escrito por José Lombardía (ICQ 5616769), que puede descargarse
gratuitamente en
http://Lombardia.Home.ml.Org
Nota: Como habrá comprobado el lector, este capítulo mantiene su redacción original (de 1998). En la actualidad (cuando lo subo a la red en el 2002), las cosas han cambiado mucho, aunque no en lo substancial. Otras empresas han comprado la idea, y desde luego supongo que existirán versiones en español.
Inicio.[1] DNI Documento Nacional de Identidad. En España es obligatorio a partir de los 16 años de edad.
[2] Muchos años más tarde, vemos que el popular sistema de telefonía IP Skype y sus homólogos, han incorporado estas funcionalidades para sus propios desarrollos.