8.4 Grupos de Noticias (News)
Tradicionalmente, la mejor fuente de información sobre los grupos de noticias ha sido la Universidad de Indiana:
http://kb.indiana.edu/menu/usenet.html.
Contiene enlaces a otras fuentes de información, datos sobre netiqueta, FAQs, noticias, etc.
§1 Introducción
Los Grupos de noticias (news groups) son un servicio de Internet que comienza en 1979 bajo la denominación de Usenet New Service, con lo que Usenet ha quedado como sinónimo de Grupo de Noticias entre los angloparlantes. De cierta similitud con el correo electrónico [1] y las listas de correo (mail lists), se basa en que en determinados puntos de la Red existen ordenadores con un programa especial, Servidor de Noticias, que se comporta como un conjunto de grandes buzones de mensajes con la peculiaridad de que pueden ser consultados públicamente desde cualquier punto de la Web. Funciona como un tablón de anuncios ("Bulletin board"), donde aparecen publicados todos los mensajes enviados al grupo [2]. Estos mensajes son análogos a los e-mail.
Todo lo que se necesita para acceder a un grupo de noticias es un programa especial (cliente de noticias), con el que conectar con el servidor [3]. Al conectar con un grupo de noticias, el aspecto es parecido a un directorio, en el que en vez de nombres de ficheros aparecen las cabeceras de los mensajes, autor y fecha de envío. Mediante el mismo programa es posible "leer" los contenidos (esto último se hace bajándose el cuerpo del mensaje). El mismo programa sirve para "publicar" en el grupo de noticias, es decir, para enviar mensajes al servidor.
Por lo general, los mensajes permanecen un tiempo en el tablón hasta que son borrados, cediendo su puesto a los que van llegando. Como se ha dicho, para ahorrar tiempo, los programas cliente están hechos de manera que descargan solo las cabeceras, que son almacenadas en la máquina cliente, mientras que los contenidos son bajados a petición (cuando a la vista de su cabecera, un mensaje nos parece que puede ser interesante). Como las cabeceras pueden permanecer en el equipo local después de haber sido borrados los mensajes del servidor, en ocasiones es posible ver mensajes cuyo contenido no pueden ser ya leído; en estos casos aparece un aviso: "El mensaje ha sido borrado del servidor".
En contra de lo que pudiera parecer por su nombre, no se trata de noticias en el sentido periodístico del término (aunque puede haberlas). Se trata de foros públicos en los que la gente intercambia información, opiniones, preguntas y respuestas sobre los temas mas variados en casi todos los idiomas, aunque naturalmente predomine el inglés que es el idioma oficial de la Web.
Actualmente (2002), existen en la Web decenas de miles de grupos de noticias de la mas variada índole, algunos con una gran actividad [4]. Un foro donde diariamente, millones de personas intercambian billones de palabras, con debates muy vivos, en los que suelen ser frecuentes las réplicas y contrarréplicas, con intervención de muchos contertulios. Junto con las listas de distribución constituyen una de las fuentes de información puntual más valiosas de la Red. En cierta forma son una versión escrita del IRC, con las ventajas e inconvenientes que esto supone.
Aunque la inmensa mayoría son auto-regulados, siendo los propios usuarios los que establecen las reglas y contenidos del grupo, algunos son regulados, en el sentido de que tienen un moderador (Sysop), encargado de verificar y controlar los contenidos antes de permitir su publicación.
When usenet was designed it was reasonable to expect none of the users would attack the infrastructure. Cancels were supposed to be used if someone posted something wrong and wanted to cancel their own post.
The cancel feature is now used to automatically cancel the vast majority of usenet spam. Because of this many usenet spammers want to persuade newsserver administrators to disable cancels on their servers (so more people will read their spam).
One spammer, Mike Enlow, with the connivance of win.net, has released a program that allows people to issue massive cancels for messages containing any particular word. His hopes of persuading news admins to turn off cancels look unlikely to succeed, thanks to the efforts of some members of S.P.U.T.U.M.
Tomado de las "Help" del programa Spade.
§2 Aspectos técnicos
Desde un punto de vista técnico, Usenet se basa en el NNTP ("Network News Transport Protocol"), definido
en 1986 (RFC977) por Kantor y Lampsley. Es utilizado por los programas servidores y clientes de noticias para enviar y recibir
información. Se apoya desde luego en el protocolo TCP/IP de Internet
(
3.1). El formato de las noticias
(muy parecido al de e-mail), fue definido en RFC 850 por Mark Horton; la versión actual (que reemplaza a la original) es la
RFC1036. Información adicional en el apéndice G (
Ap. G).
§2 Historia
Información sobre los orígenes de USENET, en especial en lo concerniente al software utilizado en los grupos de
noticias en
www.gcg.com.
www.nottowayez.net/.
Este documento contiene abundante información sobre software para grupos de noticias. Incluyendo
RFCs; sitios donde
conseguir las fuentes de los programas; grupos de noticias y discusión sobre el tema. Además, para su preparación el autor
contó con asesoramiento de los propios protagonistas de la historia.
A finales de 1979 dos graduados de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, Tom Truscott y Jim Ellis conciben la
idea de un sistema para intercambiar opiniones e información entre la comunidad de usuarios UNIX. Otro egresado, Steve
Bellovin da forma al primer programa que permitía hacer tal cosa. Lo instalan en dos ordenadores de la universidad (unc y
duke), al que pronto se les añade un tercero (phs) a principios de 1979. Nace así lo que originariamente se denominó
Unix User Network y mas tarde Usenet New Service; abreviadamente Usenet o Netnews. Como su propio
nombre indica, una especie de red dentro de Internet, dedicada inicialmente a discusión sobre temas UNIX. Con objeto de
mantener un esquema organizativo, cada tema era discutido en un foro separado, también llamado grupo de noticias
("Newsgroup"). Los tres primeros fueron: net.general; net.v7bugs y net.test, aunque después albergó gran cantidad
de información heterogénea.
Como muchos de la época, el sistema corría en máquinas UNIX basándose en UUCP (Unix to Unix Copy Program), un
protocolo de comunicaciones que había sido desarrollado pocos años antes, 1976, en los laboratorios AT&T Bell, aunque
en Marzo de 1986 pasó a utilizarse el NNTP antes aludido 
.
El software inicial, concebido para unas aspiraciones muy modestas (solo unos pocos artículos por grupo y día) se vio pronto
desbordado, por lo que en 1981, con Mark Horton y Matt Glickman, en Berkeley, comienza una secuencia de actualizaciones y
mejoras, entre ellas la introducción de la figura del moderador del grupo (inspirada en la experiencia de las BBS y del
sistema de listas de correo de ARPA).
En cuanto a los grupos de noticias, en un principio se pretendió que existiera una cierta uniformidad en cuanto a los nombres:
net. para grupos sin moderador
mod. para grupos moderados
fa. para ARPANET
Ante el crecimiento de Usenet, y en orden a facilitar su administración, pronto se vio la necesidad de utilizar una clasificación temática implícita en los propios nombres de los grupos. Tras algunas discusiones, en 1986 se comenzó con los denominados siete grandes que se relacionan a continuación. Dentro de cada uno de estos grupos existían subgrupos según un esquema jerárquico. Por ejemplo, soc.culture dentro del grupo soc.
comp. Ordenadores y asuntos relacionados
rec. Entretenimiento (Recreational) Artes, Aficiones, deportes y actividades de ocio.
sci. Asuntos científicos (Science).
soc. Asuntos de sociedad y amistad, culturas del mundo, religión, etc.
talk. Debates y discusiones de gran duración y con pequeño contenido de información práctica; asuntos banales sin demasiada importancia. Para aligerar la carga de proceso o de tráfico, algunos servidores no aceptaban este tipo de grupos.
news. Grupos interesados en los Grupos de Noticias (aspectos de hardware y software), incluyendo preguntas más frecuentes (FAQs) e instrucciones de uso.
misc. Miscelánea, asuntos que no encajaban en las otras categorías.
Dada la vitalidad de la Web y su relativa tendencia a la anarquía, pronto surgieron otros nombres, por ejemplo el
famoso alt. (alternative) para los que no querían ser controlados por el
"Clan de Usenet".
Actualmente no existe un corpus de clasificación que merezca tal nombre en lo que a la denominación de los grupos se
refiere. A pesar de ello, subsisten ciertas reglas en la composición de los nombres que pueden dar una idea del contenido, pero tenga
en cuenta que estos son mundos muy dinámicos, que constantemente se están adaptando a las necesidades de cada momento.
El Clan de Usenet, también denominado humorísticamente "Usenet Cabal" y "Backbone Cabal", era un pequeño grupo de expertos en computación, que por su situación de administradores o encargados de grandes sistemas, tenían mucho poder en como y cuando se hacían las transmisiones relativas a los grupos de noticias (basadas entonces en el UUTP). Ya que por aquella época, aunque los ordenadores estaban conectados, las transmisiones no eran tan libres como ahora. Además el "servicio" era prestado un poco "al margen de la ley", en el sentido de que era una asignación de recursos en equipos destinados "oficialmente" a otros menesteres por las instituciones que los patrocinaban.
El grupo comenzó en 1983 su propia lista de noticias, frecuentada por un selecto grupo de administradores de sistemas y amigos próximos. El fondo de la discusión era quién debía pagar el costo de las transmisiones; se pretendía un sistema jerárquico de nombres para que fuese posible seleccionar las que un determinado servidor "no quería" recibir. En palabras de la propia Cabal: "Usenet se rige por la regla de oro: el que tiene el oro (el dinero) hace las reglas". Lo que equivalía a decir que se podían negar a sufragar el costo de transmisiones de larga distancia para servicios de noticias que no consideraban interesantes. La respuesta de ciertos sectores (ultraliberales como todos los de la Internet de la época) era que un grupo de jóvenes de 20 a 30 (la Cabal) no podían decidir los nombres del complejo y diverso universo que comenzaba a ser Usenet. Finalmente, como suele ocurrir con frecuencia, los avances tecnológicos dijeron la última palabra. La "Cabal" perdió influencia y poder cuando el protocolo NNTP universalizó el uso de las News en Internet, independizándolas del soporte que pudieran prestarle un grupo reducido de personas.
El resultado es que a los "sitete grandes", se unieron pronto los
grupos siguientes:
alt. Alternativo/controversia, incluyendo asuntos como sexo o drogas.
biz. Negocios (Business)
clari. Grupos controlados por Clarinet Inc.
education. Enseñanza.
gov. Asuntos Gubernamentales (Government).
k12. Educación secundaria (hasta los 12 años)
lang. Lengua, lenguaje (casi siempre relativo a los ordenadores).
microsoft. Microsoft
newusers. Temas de introducción e información sobre los grupos de noticias orientada a principiantes.
sounds. Música.
ucb. Grupos controlados por la Universidad de California (Berkeley).
Los indicativos de países indican tanto el país como la lengua utilizada en el grupo de noticias.
|
Aus. Australia |
Fr. Francia (francés). |
La mayoría de las respuestas que pueden darse a preguntas sobre este servicio ya están escritas (en inglés) e incluidas
en
www.cis.ohio-state.edu, que contiene una extensísima
guía de las FAQs relativas a Usenet [6]. En el capítulo 9 se amplía información sobre como buscar
grupos de noticias en Internet.
Inicio.[1] Esta similitud, y el hecho de que normalmente, el mismo cliente de correo sirva para gestionar este otro servicio, no debe inducirnos a confundirlos. El e-mail y los grupos de noticia ("Newsgroups") son servicios distintos, de origen distinto, y usan distintos protocolos.
[2] De hecho Usenet y la Web han arrasado con los antiguos BBS ("Bulletin Board System") que comenzaron a proliferar a principios de los 90.
[3] Normalmente el mismo cliente de correo sirve para este menester. Por ejemplo, MS. Outlook.
[4] En 1998 Deja News, el principal buscador de grupos de noticias, anunciaba tener clasificados más de 50.000 de tales grupos.
[6] FAQ "Frequent Asqued Questions" es un acrónimo muy utilizado en informática, que se ha extendido a otros ámbitos.