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Notas sobre Internet

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2.1  Un poco de historia (II)


Esta primera red (ARPANET) permitía a los investigadores trabajar conjuntamente en los súperordenadores de la época.  Ofrecía básicamente tres servicios:  acceso a computadoras mediante terminal remoto (telnet); transferencia de ficheros FTP [14], e impresión en remoto. Curiosamente, el correo electrónico no se había implantado todavía. Fue un servicio que se consideró poco importante (pasa casi un año desde la aparición de ARPANET hasta que se  envía el primer e-mail [15]). La velocidad de esta primera red era de 56 Kbps [16].

ARPANET siguió creciendo; en 1971 ya constaba de quince nodos [17], en 1972 ya eran 37 los miembros de esta red. Formar parte del club era por aquel entonces muy costoso; una conexión costaba un cuarto de millón de dólares anuales.

Por esta época, 1972, Rovert Kahn hace la primera presentación-demostración pública de ARPANET, conectando 40 máquinas a lo largo y ancho del país con la TIP ("Terminal Interface Processor") en el vestíbulo del hotel Hilton en Washington DC.  ARPA cambia su nombre por DARPA ("Defense Advanced Research Projects Agency") .

Vinton Cerf

Se crea el INWG ("International Network Working Group"), entidad encargada de investigar protocolos comunes para la red.  Vinton Cerf es elegido presidente a los 29 años. Más tarde será considerado el padre de Internet [17a].  Ray Tomlinson, de BBN [18], crea el primer programa de e-mail.

En 1973 el crecimiento de la red se estimaba en un nuevo miembro cada veinte días y ARPANET se internacionaliza con la inclusión del University College de Londres [19] y el Radar Real de Noruega. Se empieza a hablar de una red de ámbito global.  Por otra parte, el continuo incremento de tráfico militar en la red hizo que en Julio de 1975 la DCA ("Defense Communications Agency") tomara el control sobre ARPANET.

En 1976 se materializa el proyecto de una red conmutada de paquetes vía satélite, SATNet ("Atlantic packet Satellite network") que enlaza los EEUU con Europa, aunque sorprendentemente no usa satélites gubernamentales o militares, sino InTelSat ("International Telecommunications Satellite Organization"), una red de satélites de comunicaciones civiles.

Es en esta década de los 70 cuando comienzan a publicarse los primeros artículos, libros y conferencias apuntando la conveniencia de enfocar el desarrollo de esta incipiente red de ordenadores como un servicio público, sacándola de su nicho exclusivo (el gobierno y los grandes centros de investigación y enseñanza).

En 1979 Steve Bellovin (un graduado de la universidad de Carolina del Norte), Tom Truscott y Jim Ellis crean USENET, una red descentralizada de noticias (ver Capítulo 3).

1981 Comienzan a funcionar (separadamente) CSNET y BITNET

1982  ARPANET instala oficialmente el protocolo TCP/IP como el oficial de la red, sustituyendo al protocolo original NCP ("Network Control Protocol"), con que había empezado su operación.  Comienza a funcionar FidoNet.

1983  En Enero, la DCA exige que adopte el protocolo TCP/IP a todos los sitios que deseen seguir conectados a ARPANET.  El proceso, que suponía el abandono definitivo de NCP, el primitivo protocolo de ARPANET, necesitó de varios meses hasta la total adaptación.  Es también en esta fecha (Octubre de 1983), cuando la primitiva red ARPANET se divide en MILNET, de uso preferentemente militar, y la nueva ARPANET de uso científico [20].  Por esta razón es considerada por algunos como la fecha del verdadero nacimiento de Internet.   Sin embargo, ARPANET e Internet nunca fueron la misma cosa.  ARPANET fue siempre una sola red, mientras que INTERNET fue siempre una red de redes, de la cuál ARPANET fue solo una de ellas.

En esta fecha, la Red alcanza 235 ordenadores y el término Internet va desplazando progresivamente al anterior.  Comienza a funcionar EUNet ("European Unix Network").

1983:  La red alcanza unos 500 ordenadores, concretamente en Agosto había registrados 563.

1984:  William Gibson acuña el término "Ciberespacio" en su obra Neuromancer [21].   Se introduce oficialmente el sistema DNS [22].

1985:  La Red cuenta con 1.000 ordenadores.  Comienza a funcionar JUNet ("Japan Unix Network") y se estandariza el subdireccionamiento ("subnetting") con la especificación RFC 950 que permite interconectar pequeñas redes (LAN) con redes de ámbito mayor (WAN).  En esta época comienza a popularizarse el PC ("Personal Computer").

1986:  La Red cuenta con 2.000 ordenadores en Febrero y con 5.000 en Noviembre.  Esta fecha es importante porque la NSF ("National Science Foundation") quiere acercar la potencia de los grandes computadores a los usuarios más modestos [23], para lo que decide crear cinco centros de súper computación a lo largo del país e interconectarlos.  En principio se proyecta utilizar ARPANET, pero su burocracia y la escasez de soporte la hacen desistir, de forma que construyen su propia red utilizando el mismo protocolo IP de ARPANET.  Los cinco centros quedan unidos (1.5 Mbps) en la denominada NSFnet, pero no pueden unir todas las Universidades con la nueva red, sencillamente porque no tienen suficientes recursos económicos para tender las conexiones (cables) con cada universidad.  Para resolver el problema se decide que las escuelas y universidades de una misma región se unan entre sí, y esta red se une a su vez con uno de los súper ordenadores.  Como consecuencia el tráfico de la red crece continuamente y pronto los ordenadores y la líneas resultan lentos para digerir la ingente cantidad de datos.  Desde entonces la red de la NSF se constituye en el corazón de Internet.

En esta fecha se crea IETF (Internet Engineering Task Force)   http://www.ietf.org, un foro para coordinación técnica entre los contratistas de DARPA que trabajaban en el ARPANET, DDN (US "Defense Data Network") y el denominado Internet core gateway system.

Nota:   Posteriormente la IETF pasó a depender de la Sociedad Internet ("Internet Society"), fundada en 1992 con asistencia del Federal Networking Council, transformándose en una organización de voluntarios organizada en diversos grupos de trabajo, cuya misión es centralizar, estandarizar y difundir información sobre Internet.

1987:  La Red alcanza 20.000 ordenadores.

 Robert Morris.

§5  El primer virus de red

1988 es otro hito histórico (infausto), el 2 de Noviembre aparece el primer "Virus" informático.  El gran público conoce la existencia de Internet al ser portada de periódicos y telediarios.  Robert Morris, estudiante de la universidad de Cornell, conocedor del funcionamiento de la red, desarrolla un "Gusano" [24], un programa que lanzado desde un ordenador, generaba copias de sí mismo y se auto-enviaba a otros ordenadores.

Muchos de los servidores de la red se vieron sobrecargados y tuvieron que ser desconectados para poder eliminar esta nueva especie de cáncer informático (que colapsa unos 6.000 ordenadores, incluyendo equipos del Gobierno federal, la NASA y la Fuerza Aérea).  En adelante un equipo de expertos gubernamentales, el CERT ("Computer Emergency Response Team") cuidará de hacer frente a este tipo de problemas, cuyo costo en tiempo perdido y esfuerzos para eliminarlo, se estimaron entre 15 y 100 millones de dólares.

1989:  La red alcanza 100.000 ordenadores.  En esta fecha ya existía en algunos círculos la clara percepción de que la red se estaba quedando pequeña.  La Oficina de Ciencia y Tecnología en la persona de su presidente, publica un informe sobre el Programa Federal de Computación de alta capacidad, donde se proponen cuatro áreas de investigación y desarrollo que devolverían? al país una posición preponderante en las tecnologías de computación y de redes.  El informe propone que, basándose en NSFnet y en Internet, el gobierno funde una nueva red que pudiera llegar al rango del Gigabyte (mas de un billón de bits por segundo). Una vez puesta en marcha, la red sería transferida a manos de la iniciativa privada.  El plan prevé un desarrollo a cinco años con una inversión total de 2 billones de dólares USA y de 988 el primer año, se considera que el costo total del proyecto equivale al de un bombardero B-2.

1990:  El 1 de Junio es la fecha oficial de "defunción" de ARPANET, es desmontada 20 años después de su "nacimiento".  De todos modos, los nodos que formaban ARPANET estaban ya conectados también mediante Internet, de forma que su desaparición pasó desapercibida.

Por esta época (1990) Internet era ya una importante red de ordenadores interconectados donde, a veces, empezaba a ser difícil encontrar la información que se andaba buscando [25].  Peter Deutsch de la McGill University de Montreal crea un programa "buscador" denominado Archie, el nombre tiene su origen en el de un personaje de un famoso cómic Norteamericano.  Este servicio de búsqueda tuvo mucho éxito y pronto se difundió por la red.

1991: Se funda CIX ("Commercial Internet Exchange Association").  En Enero hay 376.000 ordenadores conectados; en Octubre son ya 617.000.  El gobierno USA funda la NREN ("National Research and Educational Network"), según una propuesta liderada por el vicepresidente Al Gore.  Es entonces cuando se acuña el término "Autopistas de la información".

Este año Tim Berners-Lee concibe una idea original (genial), la noción de Hipervínculo (que transforma un texto normal en hipertexto) y crea la herramienta para manejarlo, el "Navegador".  Programa que deja en la Red a disposición de quien quisiera utilizarlo.

Hasta aquí, lo que podíamos denominar "Historia Antigua" de la Red, lo que sigue es ya "Historia Moderna".  Para entenderla tenemos que asimilar un par de nuevos conceptos que se merecen un punto y aparte; haremos una pequeña escala (técnica) en los capítulos 3 y 4, y volveremos rápidamente con la historia en el capítulo 5.

§6  Webografía

Son muchas las cronologías ("Timelines") que existen en la Web sobre el desarrollo de lnternet (muchas de ellas copiadas unas de otras, incluyendo sus errores).  Por citar alguna, recomendaríamos la Cronología de Internet de Hobbes ("Hobbe's Internet timeline")     http://www.zakon.org/; una de las "clásicas" del género.

Los aficionados al género tienen su propia lista de correo, en la que se discuten estas cuestiones:  Community Memory: Discussion List on the History of Cyberspace    http://memex.org/community-memory.html  (es una lista moderada).

  Inicio.


[14]  FTP se refiere en realidad al protocolo usado en la transmisión, "File Transfer Protocol", sobre el que hablaremos mas adelante ( 8.2), aunque las siglas han quedado mas bien como sinónimo del concepto "Transmisión de ficheros" y todo lo relacionado con esta forma de transmisión.

[15]   e-mail;  abreviatura de "Electronic-Mail", Correo Electrónico, uno de los servicios de Internet mas útil y que ha alcanzado mas popularidad.

[16]  56 Kilo bits por segundo, aproximadamente 5.600 caracteres por segundo.

[17]  "Nodo" es una forma de referirse a un ordenador conectado a la red.  En esta época eran: UCLA, SRI, UCSB, Universidad de Utah, BBN, MIT, RAND, SDC, Harvard, Lincoln Lab, Stanford, UIUC, CWRU, CMU, y NASA (Ames).

[17a]  En Octubre de 2002 tuvimos ocasión de verlo en España junto con Lawrence Roberts, Robert Kahn y el padre de la Web, Tim Berners-Lee ( 5.1), con motivo de la concesión del premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica, por considerárseles conjuntamente como "Padres de Internet".  En palabras del propio Príncipe "El medio más inmediato, imaginativo y revolucionario de comunicación y de información de la historia de la humanidad".

[18]  BBN:  Bolt, Beranek and Newman.  Una firma de consultoría y desarrollo, inicialmente financiada por ARPA.

[19]  Como vemos, en honor a la verdad, los "Primos de Londres" contribuyeron también, grandemente, al desarrollo de esta incipiente informática.

[20]  Algunas fuentes sitúan esta separación en Octubre de dicho año.

[21]  Actualmente el término Ciberespacio se usa para describir todos los recursos que pueden encontrarse en Internet.

[22]  DNS ("Domain Name Server"), un sistema para identificar los ordenadores de la red por nombres ( A3.5)

[23]  Hasta entonces los grandes ordenadores, como los CRAY, estaban en centros de investigación, universitarios o militares, muy concretos.

[24]  Gusano ("Worm"): Un programa que se reproduce a si mismo y se auto-propaga.  Mientras que los virus son diseñados para causar problemas en equipos individuales y pasan generalmente a través de los disquetes,  los gusanos, una especie de "virus de red", son diseñados para transmitirse a través de la red. Fueron definidos por primera vez por Shoch & Hupp de Xerox en ACM Communications (Marzo 1982). El mas famoso (o infame) fue el que aquí se comenta.  Actualmente (1999/2000) los mas temidos Virus de Red son los denominados "Macro" (generalmente "Macros" de Word, el famoso procesador de textos).

[25]   A medida que crece el volumen de la información contenida en La Red (ya es mastodóntica), que pronto albergará la totalidad del saber humano, las tecnologías y métodos para encontrar la información en este inmenso pajar se hacen más y más importantes.

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